Il Papalagi

Estratto da "The Papalagi" (pronunciato Papalangi) di Erich Scheurmann.

Papalagi è il nome dato dal capo di Candy Island Tuiavii agli europei di cui ha sperimentato la vita e la cultura a cavallo tra il XIX e il XX secolo.




Il Papalagi si sforza costantemente di coprire bene la sua carne. "Il corpo e le sue membra sono carne, solo ciò che sta sopra il collo è il vero uomo", così mi disse un bianco che godeva di grande prestigio ed era considerato molto saggio. Pensava che solo quello fosse degno di essere guardato, dove la mente e tutti i pensieri buoni e cattivi hanno la loro dimora. La testa. L'uomo bianco ama lasciarla scoperta, e anche le mani se necessario. Anche se testa e mano non sono altro che carne e ossa. Chiunque, inoltre, lascia vedere la sua carne, non ha alcuna pretesa di retta morale.

Se un giovane fa di una ragazza sua moglie, non sa mai se si inganna con lei, perché non ha mai visto il suo corpo prima (nota marginale di Tuiavii: Anche più tardi lei glielo mostrerà raramente, e se lo farà, allora nell'ora della notte o del crepuscolo). Una ragazza, può essere ancora così splendidamente cresciuta, come la più bella Taopou (Una vergine del villaggio, ragazza regina) di Samoa, copre il suo corpo, in modo che nessuno possa vederlo o provare piacere alla sua vista.

La carne è peccato. Così dice il Papalagi. Perché il suo spirito è grande secondo la sua mente. Il braccio che si alza per lanciare alla luce del sole è una freccia del peccato. Il petto su cui s'innalza l'onda del prendere aria è un caso di peccato. Le membra su cui la vergine ci dà una siva (danza nativa) sono peccaminose. E anche le membra che si toccano per fare persone per la gioia della grande terra - sono peccato. Tutto ciò che è carne è peccato. In ogni tendine vive un veleno, insidioso, che salta da uomo a uomo. Chi guarda solo la carne succhia il veleno, è ferito, è cattivo e respinto come colui che la mostra. - Così proclamano le sante leggi morali dell'uomo bianco.

Ecco perché il corpo del Papalagi è avvolto dalla testa ai piedi con perizomi, stuoie e pelli, così stretti e così densi che nessun occhio umano, nessun raggio di luce solare penetra; così stretti che il suo corpo diventa pallido, bianco e stanco, come i fiori che crescono nella giungla profonda.

Che vi si dica, fratelli più comprensivi delle molte isole, quale peso porta sul suo corpo un solo Papalagi: In fondo, una sottile pelle bianca, ricavata dalle fibre di una pianta, chiamata epidermide, avvolge il corpo nudo. La si getta in alto e la si lascia cadere dall'alto in basso sulla testa, sul petto e sulle braccia fino alle cosce. Sopra le gambe e le cosce fino all'ombelico, tirato dal basso verso l'alto, arriva il cosiddetto ipoderma. Entrambe le pelli sono coperte da una terza pelle, più spessa, una pelle tessuta dai peli di un animale quadrupede lanoso allevato appositamente per questo scopo. Consiste principalmente di tre parti, una delle quali copre la parte superiore del corpo, un'altra la metà del corpo e la terza le cosce e le gambe. Tutte e tre le parti sono tenute insieme da conchiglie (bottoni) e corde fatte dalla linfa secca dell'albero della gomma (elastici). Questo perizoma è per lo più grigio come la laguna nella stagione delle piogge: non deve mai essere completamente colorato. Al massimo, il pezzo centrale e questo solo con gli uomini, che amano parlare di se stessi e correre molto dietro alle donne.

I piedi infine hanno ancora una pelle morbida e una abbastanza soda. Quella morbida è almeno estensibile e si adatta bene al piede, meno quella soda. È fatta con la pelle di un animale forte, che viene immersa nell'acqua, raschiata con i coltelli, battuta e tenuta al sole finché non è completamente dura. Da questa il Papalagi costruisce poi una specie di canoa dai bordi alti, abbastanza grande da contenere un piede. Una canoa per il piede sinistro e una per il piede destro. Questi vasi per i piedi sono legati e annodati strettamente alla caviglia con corda e spine, in modo che i piedi stiano in un solido guscio come il corpo di una lumaca di mare. Queste pelli di piedi sono indossate dal Papalagi dall'alba al tramonto, ci va a malaga (in viaggio) e ci balla, le indossa anche se fa caldo come dopo una pioggia tropicale.

Poiché questo è molto innaturale, come l'uomo bianco si rende ben conto, e poiché rende i piedi come se fossero morti e già cominciano a puzzare, e poiché, infatti, la maggior parte dei piedi europei non può più afferrare o arrampicarsi su una palma - quindi il Papalagi cerca di nascondere la sua follia coprendo la pelle di questo animale, che di per sé è rossa, con molta sporcizia, alla quale aggiunge lucentezza strofinando molto, in modo che gli occhi non possano più tollerare il bagliore, e si ricoprono di molta sporcizia, alla quale aggiunge lucentezza strofinando molto, in modo che gli occhi non possano più sopportare il bagliore e debbano voltarsi.

Come l'uomo, anche la donna indossa molte stuoie e perizomi avvolti intorno al suo corpo e alle sue cosce. La sua pelle è coperta di cicatrici e lacerazioni. I seni sono diventati opachi e non danno più latte a causa della pressione di una stuoia che è legata dal collo all'addome davanti al seno e anche sulla schiena; una stuoia che è resa molto dura da lische di pesce, filo e fili. Perciò, la maggior parte delle madri danno ai loro bambini anche il latte in un rotolo di vetro chiuso in basso e con un capezzolo artificiale in cima. Non è nemmeno il loro latte, ma quello di animali rossi, brutti e con le corna, da cui viene estratto a forza dai loro quattro coni sull'addome.