Découverte d'un trou géant dans l'univers

Des chercheurs découvrent un trou géant dans l'univers.

Des astronomes ont découvert un trou géant dans l'univers pour lequel ils n'ont aucune explication. Il n'y a pas une seule étoile dans la région, qui s'étend sur près d'un milliard d'années-lumière. Et même les trous noirs ou la matière noire ne s'y trouvent pas.

C'est un néant d'une taille inconcevable que les astronomes viennent de découvrir. Le gigantesque vide cosmique, que des chercheurs de l'université du Minnesota ont découvert, fait près d'un milliard d'années-lumière de large.

Dans le vide cosmique, il n'y a absolument rien, estiment Lawrence Rudnick et ses collègues : pas d'étoiles, pas de galaxies, pas de trous noirs, et même pour la mystérieuse matière noire, il n'y a aucune preuve. Ni les recherches précédentes ni les simulations informatiques n'ont permis d'expliquer le phénomène, rapportent les astronomes dans l'Astrophysical Journal. Le vide se trouve dans la constellation d'Eridanus.

L'univers n'est constitué que d'environ quatre pour cent de matière conventionnelle, comme les atomes, tandis que la matière noire et l'énergie noire représentent ensemble environ 96 % de la masse. Les régions stériles de l'espace où l'on ne trouve absolument rien sont connues depuis un certain temps. Mais le trou qui vient d'être découvert dépasse l'imagination des chercheurs et les met dans l'embarras pour l'expliquer.

"Il est mille fois plus grand qu'un vide typique", explique M. Rudnick. Ils n'ont pas encore de nom approprié pour le désigner, ajoute-t-il. "C'est une énorme surprise".

Les perdants de la lutte cosmique

Les astronomes avaient découvert le vide en utilisant les radiotélescopes du Very Large Array (VLA). Cette installation est située dans l'État américain du Nouveau-Mexique. Ils ont ensuite comparé les mesures avec les observations du rayonnement de fond cosmique - réalisées avec le satellite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) de la Nasa. Ces observations ont confirmé l'existence d'un point froid géant dans l'univers. La seule explication est qu'il n'y a pas de matière à cet endroit, a déclaré Rudnick. La zone se situe entre cinq et dix milliards d'années-lumière de la Terre.

James Condon, du National Radio Astronomy Observatory, a déclaré qu'il pourrait également s'agir d'une anomalie statistique de la nature. Mais il a ajouté qu'il est plus probable qu'il s'agisse en fait d'un trou géant.

"C'est probablement quelque chose qui doit être pris très au sérieux", a commenté Brent Tully, astronome à l'Université d'Hawaï, qui, comme Condon, n'a pas participé aux travaux de Rudnick. Tully avait étudié un autre vide, beaucoup plus petit et situé à seulement deux millions d'années-lumière de la Terre. Les trous dans l'univers sont probablement créés par des zones à forte masse qui utilisent leur gravité pour attirer la matière des zones moins denses, a expliqué Tully. Après 13 milliards d'années, ces trous sont en quelque sorte les perdants de la bataille avec les régions où se trouvent des concentrations particulièrement élevées de matière, a-t-il ajouté.




-.

Un trou géant dans l'Univers est dépourvu de galaxies, d'étoiles et manque même de matière noire, ont déclaré jeudi des astronomes.

L'équipe de l'Université du Minnesota a déclaré que le vide fait près d'un milliard d'années-lumière de diamètre et qu'ils n'ont aucune idée de la raison de sa présence.

"Non seulement personne n'a jamais trouvé un vide de cette taille, mais nous ne nous attendions même pas à en trouver un de cette taille", a déclaré Lawrence Rudnick, professeur d'astronomie.

Écrivant dans l'Astrophysical Journal, Rudnick et ses collègues Shea Brown et Liliya Williams ont déclaré qu'ils examinaient un point froid à l'aide du satellite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe, et ont trouvé le trou géant.

"Nous savions déjà que cette tache dans le ciel avait quelque chose de différent", a déclaré M. Rudnick. Nous savions déjà qu'il y avait quelque chose de différent à cet endroit du ciel", a déclaré Rudnick. La région s'est révélée plus froide lors d'une étude du fond diffus cosmologique - le faible bourdonnement radio laissé par le Big Bang qui a donné naissance à l'Univers.

"Ce que nous avons découvert n'est pas normal, que ce soit d'après les études d'observation ou les simulations informatiques de l'évolution à grande échelle de l'Univers", a déclaré M. Williams dans un communiqué.

Les astronomes ont déclaré que la région semblait même dépourvue de matière noire, qui ne peut être vue directement mais est généralement détectée en mesurant les forces gravitationnelles.

Le vide se trouve dans une région du ciel située dans la constellation de l'Eridanus, au sud-ouest d'Orion.

Les chercheurs ont publié des images sur Internet à l'adresse

http://www.nrao.edu/pr/2007/coldspot/graphics.shtml