PRIX STELLA LIEBECK

À la gloire éternelle de Stella Liebeck, 81 ans, qui s'est renversé une tasse de café sur elle-même au McDonalds et s'est ensuite vu attribuer 4,5 millions de dollars de dommages et intérêts pour avoir omis de signaler que le café était chaud, le PRIX STELLA-LIEBECK est désormais décerné chaque année à ceux qui, avec une audace ingénieuse, ont demandé et obtenu des dommages et intérêts devant les tribunaux au cours de l'année écoulée.

Le prix de la 5e place est partagé par trois candidats :

Kathleen Robertson, d'Austin, au Texas, s'est vu accorder 780 000 dollars de dommages et intérêts par un jury pour s'être cassé la cheville dans un magasin de meubles après avoir trébuché et être tombé sur un nourrisson qui rampait sur le sol.

Les propriétaires du magasin ont pris note du verdict avec calme mais incrédulité, puisque l'enfant était le fils de la plaignante.

Carl Truman, 19 ans, de Los Angeles, s'est vu accorder 74 000 dollars de dommages et intérêts pour préjudice moral et remboursement des frais médicaux parce qu'un voisin lui a écrasé la main avec sa Honda Accord. M. Truman avait apparemment négligé le voisin au volant de la voiture lorsqu'il a essayé de voler ses enjoliveurs.

Terence Dickson, de Bristol, en Pennsylvanie, a tenté de sortir par le garage de la maison qu'il venait de cambrioler.

Cependant, il n'a pas réussi à ouvrir la porte du garage.

Il n'a pas pu non plus entrer dans la maison car la porte de communication avec le garage était tombée dans le verrou.

M. Dickson a dû rester dans le garage pendant 8 jours car les propriétaires de la maison étaient en vacances.

Il a subsisté avec une caisse de Pepsi-Cola et un grand sac de nourriture pour chiens.

Le tribunal lui a accordé 500 000 $ de dommages-intérêts pour l'angoisse mentale qu'il a subie, payables par la compagnie d'assurance contre le vol avec effraction du propriétaire de la maison.


4ème place

Jerry Williams, de Little Rock (Arkansas), s'est vu accorder 14 500 dollars pour préjudice moral et frais médicaux parce que le beagle de son voisin l'a mordu aux fesses.

L'indemnité n'a pas tout à fait atteint le montant requis car le jury a conclu, à la surprise générale, que M. Williams n'aurait pas dû escalader la clôture et tirer plusieurs fois sur le chien avec son pistolet à air comprimé.


3ème place

Un restaurant de Philadelphie a dû verser à Mme Amber Carson, de Lancaster (Pennsylvanie), 113 500 dollars de dommages et intérêts pour avoir glissé sur une flaque de boissons dans le restaurant et s'être cassé le coccyx.

La boisson était sur le sol parce que Mme Carson l'avait jetée au visage de son petit ami 30 secondes plus tôt.


2ème place

Kara Walton, de Clymont/Delaware, est tombée de la fenêtre des toilettes d'une boîte de nuit et s'est cassé deux dents de devant.

Elle s'est vu attribuer des frais dentaires et 12 000 $ pour préjudice moral.

Elle était tombée en essayant d'entrer dans la discothèque par la fenêtre des toilettes et d'économiser 3,50 $ sur le prix d'entrée.


1ère place (à l'unanimité)


Le gagnant incontesté du concours Stella Award est : M. Merv Grazinski d'Oklahoma City.

Le fabricant de maisons mobiles Winnebago MotorHomes a dû non seulement lui fournir une nouvelle maison mobile, mais aussi lui verser 1 750 000 dollars pour préjudice moral.

En rentrant d'un match de football, M. Grazinski a réglé le régulateur de vitesse de son compagnon à 110 mph, puis a quitté le siège du conducteur pour se faire une tasse de café à l'arrière du camping-car.

Le camping-car a rapidement quitté la route et s'est renversé.

M. Grazinski a fondé sa demande sur le fait que le manuel du propriétaire du camping-car n'indiquait pas qu'il ne fallait pas quitter le siège du conducteur même si le régulateur de vitesse était activé.

Le fabricant - en prévision d'autres imbéciles - a depuis modifié le mode d'emploi.